Ma place dans l’Ordre : l’appel d’un frère dominicain
Frère Jacques Ambec, op, est un frère coopérateur dominicain dont la vocation a été façonnée par la prédication, le Rosaire et le témoignage humble de saint Martin de Porrès. De Lourdes au couvent de Toulouse, sa vie est marquée par le service, la fraternité et une fidélité discrète à l’Évangile. Dans cet entretien, il partage son appel, son ministère et la vocation souvent méconnue des frères coopérateurs dans l’Ordre des Prêcheurs.
Pouvez-vous nous raconter comment est née votre vocation de frère coopérateur dominicain, et ce qui vous a conduit à choisir cette forme particulière de vie religieuse ?
Ma vocation est née en 1960 à Lourdes, au pèlerinage du Rosaire, où j’ai été impressionné par la prédication des dominicains. J’avais 14 ans et ma grand-mère m’accompagnait. Deux ans plus tard, en 1962, je lis le numéro spécial de la Revue du Rosaire sur Martin de Porrès à l’occasion de sa canonisation et je découvre ce saint frère convers (non prêtre). Ma grand-mère était fidèle à cette revue. Je lis un autre numéro de la Revue du Rosaire consacré aux frères coopérateurs en 1966. J’avais 20 ans et je me suis dit: Voilà ma place dans l’Ordre dominicain. Je suis originaire de Millau, Aveyron, une ville située à 200 km de Toulouse, je suis donc allé au couvent de Toulouse pour prendre contact et voir. J’ai commencé mon noviciat en 1968 au couvent de Toulouse et la formation qui a suivi.
Qu’est-ce que signifie pour vous, concrètement, être frère coopérateur aujourd’hui dans l’Ordre des Prêcheurs ?
Pour répondre à cette question, je voulais vivre dans une communauté de prédication, de prière avec le Rosaire, et de service sans être prêtre, en restant à ma juste place simplement et humblement à la manière de Martin de Porrès. Je soulignerai deux autres traits importants pour moi avec la vie fraternelle qui se partage dans la charité.
Votre ministère vous conduit à voyager avec une relique de saint Martin de Porrès. Comment cette mission vous a-t-elle été confiée, et comment l’avez-vous accueillie spirituellement ?
Lors de mes rencontres où j’apporte la relique, il y a toujours un temps de prière, de présentation, un enseignement sur saint Martin de Porrès avec la présentation de mes livres. Les fidèles sont sensibles au témoignage, ils veulent aussi voir, toucher même, et c’est important. Je crois que les frères coopérateurs sont les meilleurs ambassadeurs pour témoigner de cette vocation comme l’a voulu notre Père saint Dominique.
En quoi la figure de saint Martin de Porres éclaire-t-elle votre propre vie fraternelle, votre humilité et votre service quotidien ?
Martin de Porrès est un modèle pour répondre aux besoins des frères par sa présence de portier et d’infirmier. Il était présent à tous les frères sans se mettre en valeur puisqu’il voulait occuper la dernière place. Mais aujourd’hui à Lima, il occupe la première place: c’est dans l’Évangile, « les derniers seront premiers ».
Comment votre ministère contribue-t-il, selon vous, à faire connaître la vocation de frère coopérateur, parfois méconnue dans l’Église ?
Beaucoup de personnes, de fidèles en découvrant la relique, les livres, les témoignages disent qu’ils étaient ignorants concernant cette vocation de frère coopérateur dans la vie dominicaine.
Que diriez-vous à un jeune homme qui se sent attiré par la vie dominicaine mais qui hésite à envisager la vocation de frère coopérateur ?
À un jeune homme qui se pose des questions, je lui dirais « viens et vois » la place que des frères coopérateurs tiennent dans nos communautés comme portier, économe, bibliothécaire, archiviste, sacristain, catéchiste, acteurs dans la pastorale de la santé, ce que je fais en visitant les personnes malades et âgées. Chacun a des talents avec lesquels il peut servir dans une communauté de frères où chaque membre a sa juste place dans la charité, la prière et ce que nous demandons à la prise d’habit et la profession, la miséricorde.
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