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Dans la Jérusalem en temps de guerre, un frère dominicain réfléchit à la « ville de paix »
JÉRUSALEM — Alors que de nouvelles violences éclataient au Moyen-Orient, un frère dominicain à Jérusalem publiait un livre sur la Ville sainte comme lieu de paix.
Le livre, Gerusalemme: Un cuore di pace, du fr. Olivier Catel, OP, vient de paraître en italien. Membre de la communauté dominicaine de l’École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, Catel explique que l’ouvrage est né de son expérience personnelle vécue en temps de guerre.
« Ce livre a commencé lorsque, il y a deux ans, j’ai passé une année à Oxford, en Angleterre, et c’était le moment où la guerre a éclaté, vous savez, après le 7 octobre. D’abord le massacre dans le sud d’Israël, puis la guerre à Gaza. Et toutes les personnes avec qui j’étais en Angleterre me disaient : c’est terrible, Jérusalem. C’est terrible. Cela doit être un endroit affreux.
« Et en réalité, ce n’était pas mon expérience. Bien sûr, nous avons des difficultés ici, mais c’est une ville merveilleuse, fantastique, fascinante, aussi épuisante. Et j’ai décidé d’écrire un livre sur mon expérience de Jérusalem. J’accompagne des pèlerins entre les épidémies et tout le reste depuis dix ans. Et c’est vraiment une ville. Il ne s’agit pas seulement de voir les lieux saints, de voir, vous savez, des églises. Il s’agit aussi d’avoir une véritable expérience intime. »
Pour Catel, Jérusalem n’est pas simplement une destination, mais un miroir du cœur humain.
« Réaliser que Jérusalem, en fait, nous faisons partie de Jérusalem et Jérusalem fait partie de nous. C’est comme la ville à l’intérieur de nos cœurs. Et c’est aussi un profond voyage spirituel dans notre propre ville intérieure. Il y a donc une sorte de miroir, vous savez, entre le fait de se promener dans les rues de Jérusalem, de découvrir une impasse, de trouver un endroit magnifique, de se perdre, puis de retrouver son chemin.
« et en fait, c’est comme un miroir de notre propre vie. »
Une ville divisée, un cœur divisé
Vivre à Jérusalem a façonné la compréhension de Catel du conflit comme de la grâce.
« Quand vous allez, quand vous visitez Jérusalem, l’expérience est que vous avez ces quatre quartiers de Jérusalem, le quartier arménien, le quartier chrétien, le quartier musulman et le quartier juif. Et vous voyez vraiment les différences de quartier quand vous passez de l’un à l’autre, par exemple entre le quartier musulman et le quartier juif. C’est très clair : en deux ou trois mètres, vous tournez la tête et vous dites : wow, c’est un autre endroit, un autre monde. Et il y a toujours des tensions dans ce lieu. »
Loin de diminuer son amour pour la ville, ces tensions l’ont approfondi.
« Ce n’est pas que je l’aime pour le conflit, mais je l’aime parce que c’est l’image de notre cœur. Si vous regardez vraiment votre cœur, vous verrez qu’il est assez divisé. Et tout l’enjeu d’une vie chrétienne profonde est de trouver une certaine unité. Nous ne pouvons trouver l’unité que par la grâce, par l’amour de Dieu, mais notre cœur reste toujours un peu divisé entre ce que nous voulons, ce que nous pensons être le meilleur, ce que nous ne voulons pas,
« les bonnes choses que nous voudrions faire et que nous ne faisons pas. Et ce genre de division, de conflit intérieur, on peut le voir dans la ville. »
Les murailles de Jérusalem, ajoute-t-il, ressemblent au cœur humain : « Vous êtes dans un lieu où il y a la paix, la contemplation, et soudain il y a la colère et la violence. Toute cette tension de Jérusalem, dans cette ville entourée de murs qui n’est pas fermée comme un cœur. Tout ce qui se passe à l’intérieur est vraiment une image de ce qui se passe dans nos cœurs. »
Une oasis à un carrefour
La communauté dominicaine de l’École Biblique occupe un emplacement unique.
« Nous sommes dans un lieu très particulier parce que nous sommes dans ce prieuré, une école biblique fondée à la fin du XIX? siècle. Nous sommes chrétiens, bien sûr, des prêtres avec des étudiants. Nous sommes dans un quartier principalement arabo-musulman. Nous sommes, je dirais,
« à 100 mètres du quartier juif ultra-orthodoxe, Mea Shearim. Nous sommes à cinq minutes de la vieille ville et à dix minutes de la ville nouvelle, la ville juive moderne. C’est donc vraiment un carrefour. »
En période d’escalade, les effets sont immédiats.
« Bien sûr, tout ce qui se passe dans le pays, nous le ressentons, vous savez, quand nous recevons l’alarme la nuit et que nous devons nous réveiller et que nous entendons les missiles intercepter d’autres missiles, le Dôme de fer et tout le reste. C’est une situation difficile. »
Malgré cela, il décrit la communauté comme « une sorte d’oasis de paix, de prière. Et c’est notre rôle ici. »
« Notre vocation, notre communauté est un signe d’unité dans un monde où l’unité est généralement un grand défi, surtout ici au Moyen-Orient. Par notre prière, par notre prière commune, par notre vie ensemble, nous essayons d’être un symbole, au moins un signe que quelque chose d’autre est possible. Dans la communauté, nous avons huit nationalités différentes. C’est comme l’ONU,
« mais cela fonctionne bien ici parce que nous avons tous la même vocation. »
Il ajoute que les frères cherchent à « préserver les cultures de tous les peuples qui vivent ici depuis trois ou quatre mille ans sans agenda politique. Et simplement à étudier l’Écriture : nous sommes une sorte de laboratoire de la Parole de Dieu. »
Le Carême sous le feu
Le conflit actuel a également marqué la vie liturgique de la communauté.
« Nous ne célébrons plus dans l’église, nous célébrons dans le couloir, comme dans une catacombe pour être protégés, plus ou moins ; nous célébrons dans l’abri où nous nous réfugions quand il y a une alerte. Et il y a quelque chose de très essentiel, peut-être pas beaucoup de décorum, mais oui, le Christ est ici, il est ici avec nous. »
Lire l’Évangile dans ce contexte prend une signification particulière.
« Vous savez, il y avait une lecture sur l’amour des ennemis, et nous lisons l’Évangile selon saint Matthieu en ce moment : Puis-je vraiment aimer mes ennemis ? Puis-je prier pour ceux qui envoient des missiles au-dessus de ma tête ? »
Idolâtrie et don
En travaillant sur son livre, Catel dit avoir été frappé par un thème inattendu : l’idolâtrie.
« Peut-être que c’est étrange, mais c’est le lieu de l’idolâtrie, vous savez ? Comment l’idolâtrie a toujours été présente dans la Bible et comment elle peut être vraiment présente dans nos propres vies. »
Évoquant la vallée de la Géhenne, autrefois associée à des sacrifices d’enfants, il déclare : « Au début, on pense : oui, ce ne sont que des histoires, nous ne brûlons plus d’enfants pour de faux dieux. Mais quand on va plus loin, on réalise que l’idolâtrie est toujours là. Et la forme la plus pernicieuse d’idolâtrie, et on le voit dans la Bible, c’est quand on préfère un don de Dieu, comme la terre ou le peuple, à Dieu lui-même. »
« Quand il y a quelque chose de vraiment important dans ma vie, est-ce vraiment Dieu ou un don de Dieu ? C’est une forme très pernicieuse d’idolâtrie. »
La paix comme réconciliation
Pour Catel, la paix n’est pas simplement l’absence de guerre, mais une réconciliation enracinée dans le Christ.
« Nous sommes en Carême et vous savez que nous entendons toujours parler de réconciliation dans l’Écriture ; c’est aussi un lieu de conflit mais aussi un lieu de réconciliation. Bien sûr, parce que nous avons le Saint-Sépulcre, le tombeau du Christ, au centre de Jérusalem. »
Il évoque une récente célébration liturgique dans une église médiévale : « Et soudain j’ai pensé à toutes les personnes qui ont été dans cette église au fil des siècles : les croisés, puis c’était une école coranique, puis maintenant c’est un lieu où des frères africains sont ordonnés, et c’est un lieu où l’humanité se rencontre à travers l’histoire. »
Jérusalem, dit-il, est « pleine de la prière des personnes qui viennent ici depuis 2000 ans. C’est ainsi qu’elle donne une vraie paix. Paix avec notre histoire, paix avec les autres peuples. »
Au centre se tient le tombeau vide.
« Cela change toute notre relation à la mort parce que nous allons vers un tombeau qui est vide. Cela signifie que tous les tombeaux du monde peuvent être vides et sont vides à cause de la résurrection du Christ. »
Exporter Jérusalem
Catel conclut par une vision plus large.
« Partout où nous sommes, il y a une Jérusalem tant que nous sommes une communauté priante qui construit des ponts. Et c’est cela, Jérusalem, parce que Jérusalem est partout. Nous devons exporter Jérusalem, Jérusalem mère de paix que le Christ veut que nous exportions. »
Il invite les lecteurs à suivre les activités de l’École Biblique sur www.ebaf.edu et ajoute : « Quand ce sera ouvert, venez. Mais pour le moment, restez en sécurité chez vous. »
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