El papa León XIV abre la Cuaresma en Santa Sabina con un llamado a la conversión
ROMA — El camino penitencial de la Cuaresma para la Iglesia de Roma comenzó el Miércoles de Ceniza con la procesión tradicional desde la abadía benedictina de Sant’Anselmo hasta la basílica de Santa Sabina, en la colina del Aventino, donde el papa León XIV celebró la santa Misa, bendijo e impuso las cenizas y pronunció su homilía para la apertura del santo tiempo.
Fieles de Roma y de otros lugares se unieron a decenas de frailes dominicos, religiosas y laicos para la antigua liturgia estacional. Desde hace siglos, esta basílica, confiada a la Orden de Predicadores, acoge al obispo de Roma al umbral de la Cuaresma como la primera iglesia estacional de la temporada.
En su homilía, el papa León XIV destacó la Cuaresma como un tiempo privilegiado para redescubrir la gracia de ser Iglesia: «una comunidad reunida para escuchar la Palabra de Dios». Apoyándose en el profeta Joel, el Santo Padre subrayó que la conversión es siempre personal y comunitaria.
«La voz del profeta Joel nos habla, sacándonos de nuestro aislamiento y mostrándonos la urgencia de la conversión, que es siempre personal y pública: “Reunid al pueblo. Santificad la asamblea; convocad a los ancianos; reunid a los niños, incluso a los recién nacidos” (Jl 2,16)», dijo el Papa.
El Santo Padre señaló que Joel menciona deliberadamente a aquellos cuya ausencia podría justificarse fácilmente —los ancianos, los niños, los esposos e incluso los sacerdotes— para subrayar que nadie está excluido del llamado al arrepentimiento. «También hoy, la Cuaresma sigue siendo un tiempo poderoso para la comunidad: “Reunid al pueblo. Santificad la asamblea”», añadió.
Reconociendo la dificultad de formar una auténtica comunión en un mundo fragmentado, el papa León XIV observó que la Cuaresma forma un pueblo capaz de reconocer sus propios pecados. «Estos pecados no proceden de supuestos enemigos, sino que afligen nuestros corazones y existen dentro de nosotros», afirmó, exhortando a los creyentes a asumir valientemente su responsabilidad.
El Papa subrayó que el pecado es siempre personal, pero que a menudo toma forma dentro de verdaderas «estructuras de pecado» económicas, culturales, políticas e incluso religiosas. Afrontar esta realidad, dijo, es contracultural, pero «constituye una opción auténtica, honesta y atractiva», especialmente cuando muchos se sienten impotentes ante las crisis globales.
Reflexionando sobre el significado de las cenizas, el papa León XIV recordó la decisión de san Pablo VI, sesenta años después del Concilio Vaticano II, de celebrar públicamente el Rito de las Cenizas para que su carácter penitencial fuera visible para todos. Pablo VI describió el rito como una «ceremonia penitencial severa y elocuente» que ofrece «una percepción exacta de nuestra existencia y de nuestro destino».
Hoy, dijo el Papa, las cenizas hablan con una fuerza renovada. Llevan «el peso de un mundo en llamas, de ciudades enteras destruidas por la guerra», así como «las cenizas del derecho internacional y de la justicia entre los pueblos, las cenizas de ecosistemas enteros y de la armonía entre los pueblos, las cenizas del pensamiento crítico y de la antigua sabiduría local, [y] las cenizas de ese sentido de lo sagrado que habita en toda criatura».
Reconocer estas cenizas no es rendirse a la desesperación, sino una confesión de esperanza.
«Reconocemos nuestros pecados para poder convertirnos; esto es en sí mismo un signo y un testimonio de Resurrección», afirmó. «Significa que no permaneceremos entre las cenizas, sino que nos levantaremos y reconstruiremos».
El Papa también señaló la creciente apertura de muchos jóvenes a la invitación del Miércoles de Ceniza, incluso en contextos secularizados, como un signo de hambre espiritual y de deseo de responsabilidad en la Iglesia y en la sociedad.
Al concluir su homilía, el Santo Padre vinculó el inicio de la Cuaresma en Santa Sabina con la antigua tradición romana de las stationes cuaresmales, que unen el caminar de los peregrinos con la pausa en oración ante las tumbas y memorias de los mártires.
Estos testigos, antiguos y contemporáneos, dijo, brillan como guías en el camino hacia la Pascua, recordando a la Iglesia que innumerables semillas, una vez enterradas, ahora dan fruto abundante.
Mientras los fieles recibían las cenizas bajo las antiguas columnas de Santa Sabina, el papa León XIV invitó a todos a «reorientar, con sobriedad y alegría, toda nuestra vida y nuestros corazones hacia Dios».
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